Broken links

Broken links ocurren cuando la URL de destino ya no resuelve a una página válida. El servidor devuelve un código de estado HTTP en el rango 4xx, siendo los más comunes 404 (Not Found) o 410 (Gone). Desde un punto de vista técnico, el enlace en sí es estructuralmente correcto —la etiqueta anchor y el atributo href son válidos— pero el destino ha sido eliminado, se ha movido sin una redirección o el dominio ha expirado. Los motores de búsqueda como Google descubren los broken links durante el rastreo. Cada broken link consume presupuesto de rastreo: el rastreador solicita la URL, recibe un error y continúa. Esa solicitud podría haberse dedicado a una página que funcione. Para los usuarios, los broken links crean una mala experiencia: esperan contenido y obtienen una página de error, lo que a menudo provoca mayores tasas de rebote y pérdida de confianza. Internamente, los broken links también pueden romper los flujos de navegación y reducir el flujo de autoridad (link equity) que, de otro modo, pasaría a la página de destino.

Primero, encuentra todos los Broken links en tu sitio. Utiliza el informe de '404 errors' de Google Search Console en la sección 'Pages'. Este enumera las URLs que devolvieron un 404 cuando Google intentó rastrearlas. También realiza un rastreo de todo el sitio con herramientas como Screaming Frog o Ahrefs. Una vez que tengas la lista, decide la mejor acción para cada Broken link. Si el contenido se ha movido permanentemente, configura una redirección 301 desde la URL antigua a la nueva. Si el contenido ha desaparecido y no existe un reemplazo, deja que devuelva un 404 pero elimina los enlaces internos que apunten a él. Actualiza tu sitemap para excluir la URL rota. Para los Broken links externos (enlaces de otros sitios hacia el tuyo), no puedes controlarlos directamente, pero puedes configurar una página 404 personalizada que ayude a los usuarios a encontrar lo que necesitan. Para los enlaces que tú controlas (enlaces internos), corrige el href para que apunte a la página correcta. Si la página fue eliminada intencionalmente y no corresponde una redirección, asegúrate de que todos los enlaces internos sean eliminados o actualizados. Finalmente, establece un monitoreo regular para detectar nuevos Broken links antes de que se acumulen.

Los Broken links se detectan mediante rastreo y reportes de usuarios. Google Search Console proporciona un informe dedicado de '404 errors' que muestra las URLs que Googlebot encontró con un estado 404. También puedes ver la página de referencia (la página que contenía el enlace roto). El análisis de los logs del servidor revela las respuestas 404 y el user-agent que las solicitó. Las herramientas de rastreo on-site simulan un navegador e informan de cada enlace que devuelve un estado 4xx o 5xx. Las extensiones de navegador como Check My Links pueden resaltar los Broken links en una página durante una revisión manual. Para los usuarios, los Broken links se detectan cuando hacen clic y aterrizan en una página de error. Los datos de Analytics pueden mostrar un pico en las salidas en tu página 404. Además, los operadores de búsqueda site: o los comprobadores de enlaces de terceros pueden sacar a la luz Broken links de fuentes externas.

• Redirigir cada Broken link a la página de inicio en lugar de a una página relevante. Esto confunde a los usuarios y diluye el link equity.
• Ignorar los Broken links en sitios externos que apuntan a tu sitio. Aunque no puedes arreglarlos, debes monitorearlos y considerar realizar outreach para lograr que se actualicen.
• Eliminar una página sin configurar una redirección cuando tiene backlinks externos. Pierdes link equity y creas Broken links para los usuarios.
• No actualizar los enlaces internos después de un cambio de URL. Incluso si configuras una redirección, los enlaces internos deben apuntar directamente a la nueva URL para evitar cadenas de redirección.
• No comprobar si hay broken links en PDFs, imágenes u otros recursos que no sean HTML. Estos también afectan la experiencia del usuario y el crawl budget.
• Usar un soft 404 (una página que parece un 404 pero devuelve un estado 200) en lugar de un 404 adecuado. Esto confunde a los motores de búsqueda y puede desperdiciar el crawl budget.

No todos los broken links son un problema crítico. Un solo broken link en una página de bajo tráfico puede tener un impacto insignificante. Los broken links en páginas que están bloqueadas para la indexación (p. ej., noindex, disallowed por robots.txt) no afectan el crawl budget porque el crawler nunca llega a ellas. Además, los broken links que apuntan a sitios externos no están bajo tu control; solo puedes corregir el enlace por tu parte. A menudo se confunden los broken links con los soft 404: páginas que devuelven un estado 200 pero muestran un mensaje de "no encontrado". Los soft 404 no son broken links reales, pero pueden ser igual de perjudiciales. Adicionalmente, las cadenas de redirección (múltiples redirecciones antes de llegar a la página final) no son broken links, pero pueden ralentizar el rastreo y la experiencia del usuario. Por último, un broken link que forma parte de un sistema de paginación o de archivo puede ser intencional (p. ej., una página que ya no existe en una serie); en tales casos, un 404 es aceptable siempre que la navegación sea clara.

Un blog de marketing tenía un artículo popular en /blog/old-guide. El artículo fue reescrito y trasladado a /blog/new-guide. La URL antigua se eliminó sin una redirección. Durante el mes siguiente, Google Search Console reportó 47 404 errores para esa URL. Los enlaces internos del blog seguían apuntando a la URL antigua, y tres sitios externos la enlazaban. La solución: se añadió una redirección 301 de /blog/old-guide a /blog/new-guide. Todos los enlaces internos se actualizaron para apuntar directamente a /blog/new-guide. Los enlaces externos se dejaron como estaban porque la redirección preservó el link equity. Tras la solución, los errores 404 cesaron y el nuevo artículo comenzó a posicionarse para las mismas keywords.

El mismo término en las palabras que alguien usa al hablar con un asistente en lugar de escribir en un buscador: escrito desde la situación, y por eso cada pregunta lleva la situación de la que salió.

• Google Search Central – 404 errors